冻顶茶的历史悠久，据古籍记载，它的种植已经有着数百年的传统。《通史》中提到，在过去，水沙连地区（包括今日的南投县埔里、日月潭、水里、竹山等地）就已开始种植一种名为社茶的品种，这种茶叶色泽如同松罗，并被认为能够驱散瘴气和缓解暑热。至今，这五个城镇所产之茶依然在市集上流行，而以冻顶产出的尤为出众，但由于产量有限，因此备受追捧。
关于冻顶乌龙茶的起源，有着一段趣闻传说。在清朝咸丰五年，即1855年，一位名叫林凤池的人从福建返回鹿谷乡时带回了武夷山区特有的乌龙茶苗36株。他将这些珍贵的植物移栽于冻顶山等地，不仅成功培育出了当代著名的冻顶乌龙，还促进了该地区农业经济的一大发展。随着时间推移，林凤池所播下的那些小苗，如今已经成为了当地乃至全世界知名的大品牌——冻顶乌龙。这不仅是对一个人的贡献，更是对地方文化与自然环境相结合的一个典范案例。