铁观音，福建安溪茶农自1725至1735年间发明。它是乌龙茶的代表之一，也是中国十大名茶之首。介于绿茶和红茶之间，纯种铁观音植株呈灌木型，其树势披展、枝条斜生叶片水平着生。叶形为椭圆状，边缘疏而钝，呈波浪状隆起且具明显的肋骨形。其特征之一是嫩芽紫红色，有“红芽歪尾桃”之称。
作为半发酵茶类，其品质特征包括：蜻蜓头或螺旋体般卷曲的茶条、肥壮而圆整、沉重匀整的外观，以及砂绿色的色泽。此外，它冲泡后能产生金黄浓艳如琥珀般的汤色，并释放出天然馥郁兰花香及醇厚甘鲜的口感，因此被誉为有“音韵”。
其形态包括条索肥壮且圆整，如蜻蜓头，或硬枝心与整齐皮层；大部分叶片向背部卷曲，颜色乌黑油润且砂绿明显（新工艺中已去除红镶边）。内在质量则表现为香气浓郁持久，有兰花香或者生花生仁味、椰香等清香味；汤色金黄或橙黄，为醇厚甘鲜带有蜜味，并具有回甘性。
最核心特征在于干茶沉重且墨绿，而汤水则充满了层次和厚度。在评估铁观音时，一流师傅可以通过观赏、闻香甚至品尝来辨别其优劣。而对于一般消费者来说，可以从“观形听声察色闻香品韵”五个方面入手进行鉴赏。
此外，还有一些传说故事围绕着铁观音，比如魏荫梦中的发现，以及乾隆帝赐名等历史轶事，都增添了这款乌龙茶独特魅力。
