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黄茶,其实是一种依照茶树原有的特征和自然条件下生长的芽叶。比如唐朝时期非常著名的安徽寿州黄茶,以及作为贡品的四川蒙顶黄芽,它们都因为自然发黄而得名。根据鲜叶老嫩以及芽叶大小,黄茶又分为几大类:黄芽茶、黄小茶和黄大茶。其中,君山银针、蒙顶黄芽、霍山 黄芽、远安黄茶以及沩山毛尖等都是属于第二类,即所谓的“小”或“中”的品种。而第三类,即所谓的大型品种,则包括了安徽皖西金寨、霍山湖北英山和广东大叶青等地产出的高质量产品。
关于其品质特点,一般认为它具有“绿色与金泽并重”的特性,而湖南岳阳被誉为中国最重要的生产基地之一。在制作过程中,虽然现在很多农民已经转向更轻松快捷的绿色加工方法,但传统上的制作工艺仍然保持着一定程度上的差异,其中关键的一步就是在干燥阶段增加一道特殊处理——闷黃。这一步骤通过湿热作用促使多酚化合物部分氧化,使得最后形成的是一种独具特色的香味和口感。
值得注意的是,这个过程中的热化作用有两种形式。一种是在水分充足的情况下进行,以一定温度促进称之为湿热;另一种是在水分较少的情况下进行,以一定温度促进则称之为干热。在整个制造流程中,这两种形式交替运作,从而塑造了那独一无二的地道风味。研究表明,在闷黃这个阶段,由于湿热引起的一系列化学反应(氧化与水解),正是这些变化使得成品呈现出那深沉醇厚的情趣。而干热则主要影响到香气层次,使其更加丰富多彩。
总结来说,无论是采用湿坯还是干坯,都会经过一个相似的过程来实现从浅绿变成深金色的变化。但由于不同类型之间存在差异,比如杀青后的处理方式不同,再加上不同的烘焙时间,这些细微差别也决定了最终产品之间可能存在一些微妙但不容忽视的地理区别。此外,因为多酚类化合物在这个过程中的消失,同时伴随着苦涩味觉减弱,而代之以更柔软甘甜的一面,所以真正体验过好几款高端级别的本土普洱,如我这样的普通消费者,也能感受到这种独有的美好魅力所带来的不同体验。