黄茶的独特之处在于其轻微的发酵过程，给予了它独一无二的风味和营养价值。黄茶主要分为三类：生黄、熟黄和发酵黄，每一种都有其独特的制作工艺和品质特点。
首先是生黄，也被称作“绿色”的阶段，是指未经发酵或氧化处理的新鲜茶叶。在这个阶段，茶叶保持着原有的青色和清新的香气。熟黄则是在杀青后进行部分氧化，使得茶叶呈现出金色的外观，这个过程通常在几十分钟到几个小时内完成。
最后是发酵 黄，也称作“黑色”，这是一种经过长时间自然氧化或人为控制条件下进行高温快速氧化处理后的产品。这一步骤会使得茶叶变成深褐色的状态，并且产生了更浓郁、复杂的香味。
每一类都有自己独特的生产方法和所需水温。热饮时使用85-90℃左右开水，而冷泡则适合70℃左右开水。此外，不同的人群，如肝功能不良者、孕妇、新手酒量者以及便秘患者等，都需要避免喝用这种特殊工艺加工出的黑茶，以免对健康造成影响。而神经衰弱患者也应注意不要过度饮用，以免影响睡眠质量。此外，对于心脏病患者来说，虽然咖啡因本身并非致病，但过多摄入可能会加重症状，因此建议适量饮用。
至于是否属于传统意义上的“发酵”这一概念，一些专家认为，在传统意义上，“发酵”应该是指生物学上的化学变化，而不是简单地将所有通过某种工艺改变颜色的过程都称为“发酵”。因此，可以说黄茶虽然有一定的轻微氧化作用，但并不完全符合传统定义下的“发酵”。
而对于干燥后的干茶，其外形因品种不同而各异，有的是条索细紧，有的是芽头肥壮，还有一些甚至显露出金色或者褐色的毫毛。这些都是由于不同的加工技术和产地环境导致的一系列物理变化。不过，无论如何，这些变化都会影响最终产品的口感与香气，从而决定了它作为一种特殊类型中国特色中药材的地位与重要性。