我国南方老百姓饮用的清热凉茶有小叶苦丁，这种苦丁茶主要分为两种：一是海南、广西大叶苦丁茶，二是四川、云南、贵州的小叶苦丁茶。据《本草纲目》记载，小叶苦丁具有清热解毒、降火消炎的功效，其“叶苦、味平、无毒、性寒”，能煮饮止渴明目，消炎利水。近年来，通过深入研究，我们发现小叶苦丁含有的部分成份与青山绿水相似，如有益的成分如叶绿素、高级多酚类等，有助于祛除自由基，防止脂肪氧化，抗衰老。此外，小叶苦丁中锌和硒的含量也较高，可增强免疫功能并缓解大脑疲劳。
科学研究表明，小叶苦丁还含有8种必需氨基酸，其中黄酮含量比绿茶高，对维持血管正常渗透压和减低血管脆性有一定作用。此外，由于咖啡碱含量较低，不会导致上瘾或失眠问题。鲁迅曾说：“什么是好茶？小苦微甘即好茶！”因此，小叶苦丁以其独特的风味和保健效果，被视为一种优质的清凉饮品。