斗茶，源于福建建州，唐代称“茗战”，宋代称“斗茶”。它是一种评判茶品的游戏，以点茶、点汤、吹泡为主要内容。宋代，还有烧香、挂画、插花四艺并称“四艺”。斗茶通常在规模较大的茶馆进行，前厅宽敞，后厅狭小，便于煮茶。参与者是饮茶爱好者自由组合，一般十几人，但也可五六人，小则围观众多如今日之赛事热闹。斗者的藏叶轮流煮，每次互相评价以决胜负。
据文献记载，古代斗茶包括三大部分：斗品（品质）、行令（诗歌）、百戏（技艺）。斗品以汤色和汤花为标准，其中汤色应纯白或青白等；汤花细腻均匀，即可形成最佳效果-"咬盏"。早出现水痕为败晚为胜，有时适当水质也能取胜。
行令起源唐代，是一场文人的优雅文字游戏，如《五言月夜喝茶》等著名诗歌表达了这种生活情趣。而南宋时期的王十朋更是对此文化传承下去了其深远影响。在他的《万季梁与诗不再用前韵》中提到过自己讲解过这类故事，每会都有一个主题，让大家举例子，如果不能举出，就罚他们。
最后的是百戏，又称分茶，是一种展现泡制好的高级技巧的一种艺术形式，如山水云雾、花鸟鱼虫等形象瞬间展现，使人如同观赏水墨画一般神奇。这项技能在士大夫阶层尤受推崇，与琴棋书法齐名。但由于年代久远，没有传承下来，所以至今仍是个谜。
总而言之，这个古老的文化活动，不仅仅是一个休闲娱乐，更是一种对待生活态度和审美追求的体现，对后世产生了深远的影响。而今天，我们可以通过这些记录，从不同的角度去理解和欣赏那段历史上的风尚与智慧。
