斗茶，源于福建建州，唐代称“茗战”，宋代称“斗茶”。它是一种评估和排序茶品的活动。宋时点茶、点汤、吹泡并称为“四艺”。斗茶常在大型茶叶店举行，以前厅宽敞、后厅紧窄为特点。参与者包括饮茶爱好者，他们自由组合，每次十几人至五六人少，有时围观者众多。
斗茶主要包括三部分：品评斗茶、行令游戏及汤戏表演。品评标准有两项：一是汤色，一是汤花。汤色以纯白为主，颜色偏绿或灰表示蒸制不足或过度；颜色偏黄或红则说明采摘不当或烘烤温度高。而汤花应细腻且均匀，如不然便容易散开。
行令游戏起源可追溯到唐代，是一种优雅而富有挑战性的词语接龙游戏。在江南尤受欢迎，由一人发令，其他人需依序回答，不准使用之前提到的词汇，以避免被罚。如果成功，则得以继续玩耍。
最后的是汤戏，也称分茶，它展现了注水技巧，如同画家勾勒图画般精致细腻，但由于年代久远，其奥秘未能流传下来，只见其在古籍中简要记载。此类文化活动深受士大夫阶层喜爱，与棋类、书法等并列，是他们休闲娱乐的方式之一。