在SQL中，DISTINCT关键字用于返回结果集中的唯一值，即去除重复的行。它可以应用于SELECT语句的列或子查询的结果。在实际操作中，DISTINCT用法非常灵活，可以帮助我们快速地获取数据集中独特的记录。
实例1：查找唯一客户
假设我们有一个名为customers的表，其中包含了多个客户信息。如果我们想要找出所有不同的客户，我们可以使用以下SQL语句：
SELECT DISTINCT customer_name FROM customers;
这条语句会返回每个不同名字的客户，不管他们出现多少次。
实例2：过滤重复订单
如果我们需要从orders表中筛选出所有不同的订单号（以确保没有重复），可以这样做：
SELECT DISTINCT order_id FROM orders;
这个查询将只显示每个订单号出现一次，即使同一个订单号可能被多次引用。
实例3：计算独特城市数量
对于一个包含国家和城市信息的表来说，如果你想知道总共有多少种不同的城市，你可以这样写：
SELECT COUNT(DISTINCT city) AS unique_cities_count FROM cities;
这里，COUNT函数配合DISTINCT关键字，将统计出city列中的不同城市数量，并将其命名为unique_cities_count。
实例4：处理子查询结果中的重复项
有时，我们需要对子查询得到的结果进行去重操作。这通常是通过在主查询中使用DISTINCT来实现。例如，如果要找到那些购买了至少两种不同商品的人员，我们首先需要创建一个子查询来找到每个人购买过哪些商品，然后再从这个列表中移除任何不止一次出现的事务ID，以便只剩下那些不曾买到相同事务ID产品的事务ID。最终，我们通过主查询结合这些清洗后的事务ID和原来的购买列表来确定这些人是否买到了至少两种不同商品。
WITH purchase_list AS (
SELECT transaction_id, product_id, ROW_NUMBER() OVER (PARTITION BY transaction_id ORDER BY product_id) as row_num
FROM purchases)
SELECT p1.transaction_id, p1.product_id
FROM purchase_list p1 JOIN purchase_list p2 ON (p1.transaction_id = p2.transaction_id AND p1.row_num < 2 AND p2.row_num > 2)
WHERE NOT EXISTS (SELECT 1 FROM purchase_list WHERE transaction_id = p1.transaction_id AND product_ID IN (p2.product_ID));
上述示例展示了如何处理具有大量数据和潜在重复项的问题，而不会影响程序性能，因为它们利用了窗口函数，这样就避免了生成完整列表然后进行排序并删除行，从而大幅提升效率。