祁门红茶的制作工艺精湛，分为初制和精制两大过程。初制奠定品质基石，而精制则将粗糙毛茶转化为上乘佳品。初制四道工序，精制十几道工序，经过近十个级别、几十种花色极尽考究，每一步都是细致重复、倾注心血的工夫，为其他红茶所难以比拟，因此祁门红茶又被称作“祁门工夫红茶”，更是中国工夫红茶的代表。

采摘

祁门红茶采摘主要在春夏季节，最理想时间是在4月5日至15日，即农历清明后到谷雨前。这时期是春天中期，当芽叶刚萌发，此时芽头最鲜嫩也最美丽。过去，全用于加工工夫红茶，以一芽二、三叶为标准；近年来，还开始制作如红毛峰、香螺等花香型新品种，采摘日趋细嫩，有时甚至只采一芽或单独一叶。

萎凋

采得的鲜叶首先经历萎凋步骤，使其通过摊晾使水分均匀散失，将叶片变得萎蔫凋谢。

揉捻

在鲜叶经过萎凋后，便进入揉捻环节，即搓揉成形，让细胞破碎促进氧化反应，为下一步发酵打下基础，同时有助于形成特有的香气。

发酵

揉捻后的草本绿色物质，只有经历发酵才能逐渐变成深色的产品，从而形成独特的色泽、香味和口感，这是制作高质量普洱与黑卡布奇诺必不可少的一步。

烘干

初制最后一步即烘干阶段，不仅终止了酶活性防止过度发酵，也确保了保存条件，同时丰富并发展了香气。在高温作用下释放出具有青草气味低沸点物质，以及糖类与氨基酸反应生成蜜甜般香气物质，加速生成花果般神秘芳醇的特色风味。

完成初制后的产品叫做“毛茸”（red tea），然后还需进一步进行精装才能成为市场可售货品。由于费时费力在于精装过程，所以称之为“祁门工夫”。这份传统手工作坊包括筛分、大抖、小抖、大撩、小撩净抖净撩挫脚风选飘筛撼盘拣剔补火官堆等共计16道，其中的手动操作主要涉及筛分打袋风选拣剔补火官堆等多项技术挑战，是所有普洱中最耗时费力的其中之一，并且在这里体现出的每一个细节都显得尤为重要，因为它们共同塑造了这个古老行业独有的文化遗产和艺术魅力。