每年白茶的采摘时间因天气变化而有所调整，通常在3月中上旬进行，即3月10日左右。关于“白茶越早采摘越好”的说法，并非绝对正确。白茶的采摘需遵循一定的规定和标准，不能在芽头尚未长出时便进行大规模采摘。在春季，一般会在惊蛰前后开始第一次采摘，这部分茶叶被称为“头春茶”，也有人称之为“明前茶”，特别是清明节前的那一批，被誉为“金色佳品”。那么，为何明前茶备受喜爱？冬眠后的茶树，其根部积累了大量营养成分，而弱阳光使得某些香气物质形成成为可能，因此春季产出的白茶具有油润的外观、馥郁的香气、浓厚回甘的味道以及柔软厚实的叶底。
春季温度适宜，雨量充足，加上秋冬休养生息后的丰富内源营养，使得新芽肥壮、色泽绿翠、叶质柔软且显露白毫。此外，这个时期氨基酸和多种维生素含量较高，使得滋味更加鲜爽、香气更强烈，同时保健作用更显著。而由于无病虫害，不需要使用农药，因此春季产出的尤其是早春期产出的白茶，因品质最佳而被视作珍宝。不同海拔和气候条件下的雨量差异，也会影响到各自区域内早春期间生产出来的一批优质产品。这正是那些将这类顶级产品比喻为“金子”所基于的事实背景。