北港毛尖的精细工艺,分为五个关键步骤:锅炒与揉捻、拍汗调理、复炒与揉捻、再次复炒,并最后是烘焙干燥。首先,锅炒和揉捻过程中,我们会在高温下将新鲜茶叶迅速杀青,这一阶段需要极致的温度控制,从180℃开始,然后逐渐降低至100℃以下,再维持12到13分钟,让茶叶释放出清新的香气,同时使其达到三成干。当茶坯进入适当湿度时,我们会进行揉捻操作,使得茶叶卷曲成条状,在六成干时完成这一步骤。
接下来,拍汗是让茶叶回归到最佳湿度状态的重要环节。在簸箕内轻轻拍打30到40分钟,使得茶条恢复光泽并显现出黄色。然后,将其重新投入锅中进行复炒与揉捻,保持60至70℃的火候,让白毫充分展现,并且达到八成干后取出晾凉。
最后一步,是通过木炭烘焙实现足够干燥。这一过程要小心翼翼地控制火温在80至90℃之间,以免影响最终产品的品质。在完全干燥后,将其装入密封容器中,使得色泽更加饱满转变为金黄色。
北港毛尖以其独特外观——芽壮而肥硕的叶子,以及毫尖显露,为众所周知。它所汲取的水份呈橙黄色,而香气清高而不失醇厚。此外,它还根据老嫩程度划分为五档,即特号1-4号,每一个都有着自己的独特风味和口感体验。