祁门红茶的制作工艺精湛，分为初制与精制两大过程。初制奠定品质基础，而精制则将粗糙毛茶转化为上乘品。初制四道工序，精制十几道工序、近十个级别、几十种花色，每一步都是细致考究，不厌其烦重复、倾心血的工夫，为其他红茶所难以比拟，因此又被称作“祁门工夫红茶”，更是中国工夫红茶的典范。

采摘

祁门红茶采摘于春夏之际，最好的时期在农历清明后至谷雨前。这一季节，是春天中最适合采收芽叶时期，芽头最嫩最美。此前主要用于加工传统风味型普洱，但近年来亦开始生产香型，如红毛峰和红香螺，以早春新鲜芽叶呈现独特香气。

萎凋

新鲜采集的绿叶首先经历萎凋阶段，将水分均匀散失，让叶片变软枯萎，为下一步揉捻打下基础。

揉捻

揉捻是成形第一步，将萎凋后的绿叶像揉面一样搓揉，使其形成条状。在此过程中，重要的是破碎细胞，让多酚与空气氧结合发生酶促氧化，为发酵打下基础，同时助于形成独特香气。

发酵

发酵是制作高质量普洱不可或缺的一步，也是决定性过程。在发酵期间，由于温度和湿度等因素影响，这些绿色植物物质会逐渐转变成深色的黑色或棕色的熟透普洱，这一变化决定了最后产品的颜色和口感特点。

烘干

初定最后一环节，即烘干处理，是为了终止发酵反应防止过度发酸，并使得水分含量降至7%以下，便于长期保存同时丰富并发展出特殊香气。当经过烘焙后释放出的低沸点芳醇物质，与糖类氨基酸生成蜜糖般甜味及果香花香组合而成，使得祁门青砖具有如同花朵似果实似蜜般独具特色味道。

通过这段繁复艰巨的手工作业，我们可以看出为什么祁门青砖被誉为中国传统手工艺中的极品，它不仅要求严格遵循古老技艺，更需要耐心细致地进行每一个环节，从最初披露在山林间的人们智慧到今日，在世界各地都能享受到这种文化遗产。