在探索紫砂“手工壶”的概念时，我们首先需要明确“手工制”与“全手工制”之间的区别。紫砂壶无论是哪种形式，几乎都涉及到一定程度的手工制作过程。不过，“全手工制壶”这个说法可能过于简化了事实，它更准确地应该描述为手工拍制身筒、精心雕刻壶盖和钮等细节。这种误解或许源自于一些商家为了销售而使用含糊的广告语言。
随着对紫砂艺术品越来越深入的了解，市场上出现了一系列新概念，如对泥料分类和命名，这些都让人感到有些晦涩难懂。而最近，那个所谓的“手工壶”的概念又引起了人们的关注。这一说法常常被用来标价，以此提升产品价值，让那些习惯于模具制作紫砂壶的老艺人感到不满。
那么，我们如何理解这所谓的手工壶呢？按照字面意思来说，全手工意味着完全依赖双手进行创作。那么，如果在制作过程中使用到了模具，是不是就不算是真正的手工制品了？茶叶学中有一个类比，即将茶叶分为机制茶与手工作坊茶，而对于紫砂壶而言，只要使用机械代替了部分传统操作，那么它就不能称之为真实的手工作坊出品，即使是在加工过程中还保留了一定的传统技艺，也应被视作非标准型号。
如果我们严格按照这一理论去衡量陶瓷艺术品的话，那么许多世界级的大师作品恐怕都会因为使用模具而失去其价值。在历史长河中，人类一直以来都是利用各种工具包括模具来制造陶瓷作品。即便是现在澳大利亚定居的宜兴籍名匠潘春芳，他也提到过古代中国曾经使用过模具作为一种辅助工具。
实际上，在制作一件高质量的紫砂壶时，我们会运用多达几十种不同的工具，其中自然包括模具。但请记住，没有任何一个人能够完全没有借助任何工具，就能单独完成这样复杂且精细的事业。这一点也不代表所有采用模具成型方法的人缺乏才华或技术，而只是一种适应生产需求的一种方式。此外，还有一些如七老王寅春大师这样的高超技艺者，他们甚至能够创造出自己专用的模具，从而提高效率和质量。
改革开放以来的时代背景下，不仅有年轻人的恢复古法，而且已经形成一种新的潮流，即通过传统技艺打造出独特风格的小批量产品。如果我们把话语上的虚夸与误导进行客观公正地评判，并认识到每一步技术进步都带来了不同层次的问题，那么我们的评价就会更加合理。