在安化黑茶的制作过程中，使用的原料都是黑毛茶。黑毛茶按照品质分为“芽尖、白毛尖、天尖、贡尖、乡尖、生尖、捆尖”七个等级，其中以“芽尖”最为珍贵，但由于其数量极少，因此它并未成为市场上的常见商品。而在现今市场上，以天尖作为最佳选择。这是因为天尖曾经作为高贵礼品被送给达官富商和亲友，在清朝时期（尤其是在道光年间）甚至被列为贡品，专供皇室享用。在当下，它成为了南方有钱人的一种饮用时尚，不仅可以泡饮，也可煮饮；既适合清淡饮用，也适合制作奶茶。特别是在南方各地的茶馆里泡壶喝，或在家中煎泡冷饮，都非常受欢迎。
现在，全国范围内许多省市都流行喝天尖茶，这种趋势尤其明显于广州和西安这两座城市。天尖采用春季刚开始的时候收割到的新鲜叶子来制作，其特点是色泽乌黑口感甘甜，有着独特纯正松烟香，味道醇厚且汤色深黄明亮，叶底整齐且嫩度恰到好处，同时具有稳定的品质长期食用还能带来减肥降脂降血压以及提高机体免疫力的健康益处。