在古代，茶文化的发展步伐随着时代的变迁而不断推进。从汉朝起，文人雅士开始酷爱饮茶，这标志着茶文化正式走入文学领域。晋代诗人张载在《登成都楼诗》中赞美长卿庐和芳茶，展现了当时对茶的热爱与欣赏。
最初，由儒家倡导的清淡生活风格，使得一些有远见的人家提出了“以茶养廉”，来抵制奢侈之风。魏晋时期，文人高谈阔论需要助兴之物，便转向饮酒，但后来发现能长时间保持清醒状态的是喝茶。因此，清淡家的兴趣逐渐转移到好客观上好的 茶叶 上。
南北朝时期，每个文化和思想领域都与 茶 相关联。在家庭中，茗用来提倡廉洁，对抗奢侈；在词赋家中，它是激发思维、助兴的手段；佛教界则将其视为禅定静心必备品。
唐朝是中国 茶文化 的形成之地，其广阔疆域、注重对外交往以及当时经济、文化发展，都为这一过程提供了良好的环境。此外，与佛教发展、科举制度、诗风盛行及贡茶习俗等因素相结合，《茶经》的撰写也成为划时代事件之一。这部著作不仅记录了 茶艺 技术，还融入了诗人的气质和艺术思想，为中国 茶道 提供了理论基础。
宋代则进一步拓展了 茶 文化，将其向上向下推广。一方面是在宫廷中形成了一种专门的宫廷 范式，一方面则在民间普及斗茗技艺，并且出现泡法使得饮茗更为便捷简易。而到南宋初年，又出现泡法，使得茗叶更加容易保存并制作出更多口感丰富多样的茗品。
然而，从宋到明末，我国传统的礼节性质强烈的一面逐渐显露出来，不仅如此，在晚明至清初又重新迎来了精细化处理。但这次不同于过去，而是更加注重自然与简约，以此表现自己苦节意志，这也是我国传统哲学深层次追求内省自律精神的一个体现。