在古代，茶文化的发展步伐被赋予了深远的意义。它从汉代的文献记载中开始，逐渐由文人雅士所喜好，最终融入中国文学史中的寒赋之中。司马相如与杨雄是早期著名的茶人，他们通过《凡将篇》和《方言》 respectively 来探讨茶叶，从药用到文学角度都有所涉猎。
晋代张载在《登成都楼诗》中赞美了长卿庐，并且表达了对茶香溢出的赞美。在那个时候，由儒家提倡的人世思想促进了茶文化的产生，以对抗当时奢侈之风，“以茶养廉”成为一种生活方式。魏晋时期，文人高谈阔论，而清淡之风使得他们转向饮茶，因为酒虽能豪饮但终究会醉，而茶则能保持清醒。
南北朝时期，每一个文化、思想领域与茶都紧密相关。在家庭里，tea 是提倡廉洁、反对奢侈的手段；在词赋家那里，是激发思维助兴的手段；而佛教看待其为禅定静心必备物品。这使得中国初步展现出自己的特色。
唐朝是中国历史上最重要的一个时代，其经济、文化和政治发展为后来的唐朝形成独特而繁荣的地理环境。陆羽以其专著《 茶经 》建立了一套完整的理论基础，将诸多精华及诗人的气质和艺术思想融入其中，为后世提供了一套系统化的指导原则。
宋朝进一步拓展了这份遗产，不仅宫廷层面出现了新的形式，还有市民层面的普及，使得点泡法成为标准。而到了南宋初年，又出现了泡制法，使饮食更加简便易行。但是，这一时期也存在着过于繁复和琐碎的问题，这种问题直至元朝才得到一定程度上的纠正。
随后的明清两朝，对于传统内涵进行重新解读，将精细化追求与自然契合相结合，在这个过程中，玩物丧志的情绪也逐渐显露出来。总体来说，无论是在哪个时代，都有着不同的社会背景下演变出不同的模式，但每一次变化都是基于前人的积累并且推动着自己的一次又一次创新。