北港毛尖的精妙工艺,分为五个关键步骤:初锅炒、揉捏、拍干、复炒与揉捏再次,以及最后的烘焙。其中,初锅炒不仅是杀青的过程,还需要在高温下将锅彻底清洗并磨光,以确保每一次茶叶接触到的环境都是无菌且光滑的。在这个阶段,每次投入1到1.5公斤新鲜茶叶,将其抖散2分钟以降低温度,再持续12至13分钟,使得茶叶释放出清新的香气,并达到三成干时停止。
接着进行拍干,这一步骤旨在让茶叶回归到湿润状态,恢复其原有的柔软感。将刚刚处理好的茶坯放置于簸箕中,用棉套盖上,让它静置30至40分钟。这一过程对于调节茶叶内部水分至关重要,使之色泽变黄,同时也为后续的加工打下基础。
接下来是复炒与揉捏环节,这部分工作要求严格控制温度,在60至70摄氏度之间,确保每一朵花和每一个芽都能得到均匀而细致的手工处理。一旦达到八成干,就会将其取出,让它自然风乾,以免影响品质。
最后一步,即烘焙,是通过木炭火慢慢升温80至90摄氏度,让这批经过精心挑选和处理的大量毛尖完全晾干,然后封存以保持最佳保存状态。整个过程中,无论是对温度还是时间,都有着极为严格的要求,因为这些因素直接关系到最终产品——那被誉为“金黄如玉”的北港毛尖——是否能够达标。而这一切,也正因为如此,它才能拥有那独特的汤色橙黄、香气清高以及醇厚滋味,最终成为一种享誉全球的名贵绿茶。