北港毛尖的精心制造过程,分为五个关键步骤:锅炒与揉捻、拍汗、复炒与揉捻、再次复炒与揉捻,以及最后的烘干。每一步都极其细致,旨在将绿茶从生长到成熟的一系列变化转化为独特的香气和口感。
首先,在锅炒中,我们采用高温180℃来“杀青”,确保新鲜叶子的色泽和香气得到最好的保护。在这个过程中,每锅使用1-1.5公斤的新鲜绿茶叶,将它们快速抖炒两分钟,以降低温度至100℃以下,再持续12-13分钟,使得茶叶释放出清新的香气,并达到三四成干。随后,我们进一步降温至40℃,进行揉捻解块,让茶叶卷曲成为条索状,当六成干时,即可取出拍打以去除多余水分,使得茶叶回归润泽,颜色更显黄润。
接着,在拍汗阶段,我们将茶坯放置于簸箕内,用棉套覆盖30-40分钟,让它回潮并恢复部分湿度,然后再次投入锅中进行复制与翻搅。这一步骤是为了使白毫更加明显,同时保持适中的干燥程度。当达到了八成干时,我们便会将其取出摊凉以避免过度收缩影响品质。
最后,在烘焙阶段,我们使用木炭火加热至80-90℃,直到完全晾透,然后用箱子严密封闭,以促进颜色的深化,最终使得北港毛尖呈现金黄色的外观。
北港毛尖因其丰富而饱满的芽壮形态和肥厚的叶片,以及毫尖显露且呈金色,被认为是品质上乘之选。产品根据老嫩度被划分为五个档次,从特号到4号,不同等级代表着不同的风味体验,而所有这些都是通过上述精心制作工序所保证的。