每年的5至10月,横县的基地在午后艳阳高照时采摘当日可开放的新鲜花苞,这是“猴王”采花三不原则所要求的最佳时机:阴雨天不摘、生花蕾不摘、黄坏花蕾不摘。
一旦采回,鲜花还未释放香气,便需经过筛选和处理,只留下优质的花蕾作为茶坯。这些精选后的花苞被平摊于窨制场地上,以促进其香气释放,并通过特定的反复工艺如散、堆、翻、扬来确保它们在同一时间开放,从而共同散发出令人愉悦的香味。
待到鲜花完全展开为虎爪状,即按照技术要求铺设茶坯,将其层层拌和,如做“三明治”,一层茶、一层花、一层茶……这样进行几小时,使芳香物质充分浸润在茶叶中。
随着温度升高,需要将这“茶三明治”再次摊开以散热透气,以防止植物过度憋坏。此过程持续直至达到技术要求所需温度,再重复以上步骤一次。完成第一轮之后,将会有第二轮、三轮乃至更多轮次进行相同流程,每次均按此规律循环。
传统上的茶工艺通常涉及三个及以上这样的窨制周期,但具体次数因产品需求而异。在这个循环中,不仅要保证水分和温度稳定,还要确保没有任何残余的植物材料留存,而烘干也是一项关键步骤,它锁住了所有那份美妙的香味,让它融入到最终成品中。