首先正宗铁观音产地必须为安溪县特定区域，其次正宗铁观音色泽翠绿或墨绿，茶叶条索紧实，饱满，轻脆度较高，再者正宗铁观音兰花香馥郁，悠长，而非正宗茶香气清淡，不具有持久性，最后正宗铁观音汤色黄明亮，口感醇厚，醇而带爽，而劣质茶口感寡淡，回甘差。
如何辨别铁观音是否正宗
1、产地
首先一切的前提就是，产地必须正宗，必须是安溪县感德、西坪、祥华、福田、长坑、龙涓、剑斗、芦田、桃舟、大坪、虎邱、湖上等地，其次采用考究的工艺制作而成，而非正宗的茶多为福建其他地区所产，口感、外形自然亦有差异。
2、看外形
铁观音的新茶颜色翠绿或墨绿，犹如绿色的小蝌蚪，且茶粒外形紧实、饱满，茶条卷曲，而旧茶相对暗沉，且味道没有那么清新。而劣质茶受空气氧化作用色泽会发黄灰褐，没有光泽，外形较松散。
3、鉴茶香
好的铁观音，新鲜茶叶会自然有一股胜似兰花香的清雅茶香味，香气清高，馥郁悠长，闻起来让人心旷神怡。而劣质茶叶则会有一股霉味，怪味，陈旧等味道，闻起来很不自然。
4、品茶汤
好的铁观音，茶汤呈翠绿或金黄明亮，茶味芬芳，口感醇厚，醇而带爽，厚而不涩，入口回甘，好茶口感温和，清新，而老茶、劣茶相对苦涩，且汤色深褐、暗浊，入口之后有发麻青涩感。
好的铁观音，在饮用之后，会有唇齿留香，满腔芬芳的甘甜感觉，并且能够持久保持，让你的五脏六腑都沉浸在满满的茶香之中。而老茶和劣茶，却没有这样的回甘和口感。
5、观叶底
铁观音的品质好不好，可以取一片冲泡过的茶叶查看，好茶的芽头，形状对称均匀，叶肉饱满，即使被多次冲泡，依然可以保持柔软、“青蒂绿腹”明显，丝毫没有被因为开水的冲烫而变色。