西部苦丁茶商机潜在巨大，贵州省茶叶科学研究所的专家团队指出，高效率生长的苦丁茶种植非常适合西部地区退耕还林项目。据鄢东海等专家分析，这些冬青科大叶苦丁茶在广东、广西和海南的种植面积已经超过了800公顷，产量达到了300吨，每公斤国内市场价格可达400-500元人民币，而出口价约为60美元每公斤，这样的经济效益是显而易见的。而贵州则通过驯化野生资源培育木犀科小叶苦丁茶，在全省共有1000公顷，主要由近年发展中的幼龄园区组成，每年产量约20吨，其价值超过1,000万元人民币。
预计随着良好的市场开发前景，在未来5到10年的时间内，将会迎来苦丁茶产业的黄金时期。在这个过程中，木犀科女贞属苦丁茶树不仅适应性强且能快速生长，而且枝叶繁茂，对于减缓地表径流对土壤冲刷具有积极作用。此外，它们深厚的根系分布能够覆盖50至60厘米深度的地面土壤，并在5岁时已能布满1.5米左右行间土壤，从而有效降低土壤流失，同时覆盖率达到95%，密植免耕技术使得每公顷落叶量可达6至6.75吨。
调查结果显示，不同坡度下的密植免耕苦丁茶园，其水土保持效果明显。例如，在25度坡地上3岁密植免耕后的土地流失量仅为0.96至1.13吨/公顷·年，而成熟植物则只有0.19至0.25吨/公顷·年。这符合水利部门对于土地侵蚀程度评估标准，即当侵蚀模数低于5吨/公顷·年时，被视为无明显侵蚀迹象。因此，可以看出种植在山地上的这类植物对于保护和维护土地质量起到了极其重要的作用。
总结来说，加速推进经济效益高且环保性能好的高效速生树种苦丁茶在西部地区退耕还林工作中展现出了巨大的发展潜力。