红茶的发酵过程是其独特风味形成的关键。它起源于中国，特别是在福建省武夷山市星村镇桐木关的地方。正山小种是世界上最早的一种红茶，它在16世纪后期由当地的茶农首创。随着时间的推移，工夫红茶逐渐发展起来，并被称为正山小种。
17世纪初期，红茶开始传入欧洲，并迅速在上层社会中流行开来。这之后，它便扩散到了全世界，并衍生出了许多著名品种，如大吉岭、锡兰和阿萨姆等。
在制作过程中，将揉捻好的叶子放置到发酵框或车内，然后进入发酵室进行处理。在适宜的气温（24-25℃）和湿度（95%）下，让叶子自然氧化，这个过程通常持续数天至几周不等。
经过适量的发酵，青草般的气息会消失，而代之以一种新鲜且清新的花果香。同时，叶子的颜色也会从绿色转变成黄色的或纯粹的地道红色。如果使用的是嫩芽，则它们将保持一个深沉而均匀的地道红色；而老叶则由于更复杂的变化可能保留一些绿意。
因此，可以说，在中国十大名茶中采用了多样的制法，其中包括半发酵和全发酵两种方式。但无论是哪一种，都需要精心控制每一步工序，以确保最终产品能够展现出其独特与高质量。
