红茶制茶过程中的发酵工序至关重要，它是鲜叶从绿色转变为红色的关键步骤。全发酵的程度通常在70%到90%之间。这一化学反应以茶多酚酶促进氧化为中心，形成了“红茶、红汤、红叶、香甜味醇”的独特特征。
历史上，中国是红茶的起源地，最早的一种名为“正山小种”，始于1568年，由福建省南平市武夷山市星村镇桐木关的当地农民创造。随后，这种技术不断发展，并基于正山小种推出了工夫红茶。在1610年，红茶正式被引入欧洲，不久便在欧洲上层社会中风行开来，并逐渐传遍全球，从而诞生了如大吉岭、锡兰和阿萨姆等著名品种。
在生产过程中，将揉捻好的新鲜芽叶放置在专门设计的发酵框或车内，是一种常见的做法。此时，在控制良好的温度（24-25℃）和高湿度（95%相对湿度）的环境下进行长时间储存，使得青草气消失并出现清新的花果香，同时改变叶子的颜色，使其呈现出春季黄绿色夏季深沉的橙色，以及老叶由于变化较困难往往保持着橙色的基本形态。
因此，可以看出，全发酵与半发酵是影响最终产品口感和香气两大方面的手段，而具体到每个产区，其独有的土壤质地、天气条件及工艺处理都将进一步塑造不同类型和品质的紅茶。