毛蟹茶的初期制作工艺，实乃中国红茶之精髓。其采摘之法，与日光萎凋、炒青揉捻干燥紧压蒸放等环节，共同构筑了这款高品质红茶的基石。
首先，采摘时需以食指与拇指轻柔地将叶间幼梗中部夹住，以适当的力度将其切断，这通常在中午至下午三时前进行，以确保最佳成分的收获。此外，还有单人式和双人式机械采茶机可用于提高效率。
接着，在日光下或热风吹拂下，让新鲜采集到的绿芽水分蒸发至适宜程度，便于发酵过程。在搅拌后，将其摊平于笳苈上，使其充分晾曝。
接下来是炒青环节，将萎凋后的绿芽在高温下快速翻炒，以破坏其中的酵素活性并停止发酵，同时去除青涩味。随后通过揉捻，使得叶片卷曲，并释放出更多汁液，为后续冲泡提供更佳口感。
干燥则是利用干燥机中的热风烘干过滤后的茶叶，使其水分含量降至百分之四左右，便于运输和储存。在此基础上，再次经过二次干燥使内外均达到理想状态。
紧压则是在制好的毛蟹茶被蒸软后，用力加压形成块状，这样便可以称为“紧压茶”，既便利运输和储存，又能塑造独特风味。整个过程包括蒸、压、放三个步骤，其中每个阶段都对最终产品有着重要影响，即使同为紧压，也会因形状和结实程度而异，有些甚至需要工具才能剥开，而有的则手一挤即碎开，因此每一步都不可忽视。
最后，初制完成但还未正式推向市场，因为这种初制品质并不稳定，一旦长时间陈放可能会出现变质现象，如失去欣赏价值。这就需要进一步精制处理才能确保最终产品质量不受损害。而经历了这些精心制作步骤之后所得出的毛蟹茶，其外观紧密砂绿色手感均匀且重量明显，是铁观音传承下的典范。
