孔子说，食不厌精，潮汕工夫茶正是这一理念的代表性饮食文化。潮汕工夫茶是中国茶艺的重要一系，是陆羽《茶经》中茶道精神的延伸，被称为中国茶文化的活化石。今天，工夫茶也已成为潮汕文化的重要载体之一，近期更被推为汕头的靓丽名片。
潮汕地区的品茶习俗成为中国工夫茶的代表并非偶然，这是古老的潮汕文化积淀的结晶，体现了潮汕“海滨邹鲁”的深厚的文化底蕴。工夫茶礼充满了儒家的伦理精神，工夫茶符合中国主流文化的传统习惯。工夫，在潮汕话中是做事讲究、精致、一丝不苟的意思。工夫茶对选茗、择水、置具、烹煮、品茗等各个环节都非常讲究，有一套文化味极浓的程式，如翁辉东的《潮州茶经·工夫茶》对此就有过详细描写：“洒茶既毕，乘热人各一杯饮之。杯缘接唇，杯面迎鼻香味齐到，一啜而尽三嗅其杯。”作家梁实秋更是以生花之笔，在其《雅舍小品》中有过十分生动的描写，谓旅居青岛时，曾与一澄海朋友相偕走访某潮籍巨商，于肆后密室饮工夫茶，有小童专司炉火，茶具小如玩具，多喝铁观音、大红袍。炉火与茶具相距必以七步为度，沸水方合标准。举小盅饮毕，不能立即放回，必须猛嗅其香方可。以上记载可见，工夫茶的工夫了。工夫茶原本清高儒雅，是文人墨客、达官贵人以及有闲阶层精致细腻生活的文化体现，清代袁枚《随园食单》中如此记载说：“杯小如胡桃，壶小如香椽。每斟无一两，上口不忍遽咽。先咽其香，再试其味，徐徐咀嚼而体贴之，果然清香扑鼻，舌有余甘。一杯以后，再试一杯，令人释燥平矜，怡情悦性。”当代著名漫画家方成，画有《工夫茶图》，并题诗一首云：“此间饮茶讲功夫，大把茶叶塞满壶。初尝味道有点苦，苦尽甘来好舒服。”可谓写尽了潮汕工夫茶的款款妙韵。潮人儒雅的性格和中国主流文化的精神不谋而合，工夫茶在潮汕的发展，充分体现了潮人高雅的审美情趣，也形象地传达了潮人精英文化的价值取向。而从潮人对工夫茶细微程式的专注中，我们也可以清楚地看到潮人对品质生活的追求，以及灵活、细致、工巧、谦让、聪慧、刻苦、精于经营的文化性格。
潮汕工夫茶之从文人墨客、达官贵人以及有闲阶层向民间普及，是在清代中后期至间，它逐渐成为人们趋附奢华、讲究排场社会风气的组成部分，并且形成了一种雅俗共赏的本土化大众生活艺术，翁辉东在《潮州茶经·工夫茶》中就写道：“潮人习俗风雅，举止高超，无论嘉会盛宴，闲处家居，商店工场，下至街边路侧，豆棚瓜下，每于百忙之中，抑或闲情志，无不代此泥炉砂铫，擎杯提壶，长斟短酌，以度此快乐人生。”可见，此时工夫茶已完全融进了潮汕民众的日常生活，其行为方式也渗透到潮人的文化习俗中，而“坐书斋哈烧茶(喝热茶)”、“茶铺多过米铺”、“无茶色”、“人走茶凉”、“假力(勤)洗茶渣”等等俗谚，不亦正从语言方面证明了这一点?
有不少名人都与工夫茶结缘，巴金家里就藏有工夫茶具，还请过黄裳饮过;梅兰芳、老舍、汪曾祺等人也喝过工夫茶。但上世纪十年代，有一些本土学者急于赶潮流，显示先锋，不惜力斥工夫茶，把它当成改革开放的绊脚石，有过义正辞严的批判，当时风行一时。如今呢，时过境迁，历史已经还潮汕工夫茶的公正，正所谓此一时彼一时也。潮汕工夫茶蕴含的深厚的潮汕文化内涵，已越来越为人们所认识。工夫茶与潮人、潮汕文化是分割不开的，如今，于潮汕上至五星宾馆之豪宴，下及寻常百姓家，都可嗅到工夫茶的浓香。有外出者的旅行包里也必要塞进一套工夫茶具，火车上、旅舍中，必呼朋唤友，热茶工夫，其乐融融;倘于异国他邦，潮人循工夫茶的浓香，往往即可寻得乡亲，获到帮助。真的是，有潮水的地方，就有潮人;有潮人的地方，就有工夫茶。
此刻正是桃红李白的初春，南粤处处春光，一派明媚，汕头图书馆泰和雅会，一连两场，邀请我市诸多文化艺术界人士，品茗赏乐，尝工夫茶，赏春花烂漫，一时间茶香袅袅，琴韵悠悠。汕大学者隗芾先生欣然当即赋诗：“拂面春风到粤东，诸仙列坐叹茶盅。金汤深浅尝新绿，碧索浮沉品卧龙。”有书家将之写成书法。清茶、妙具、琴音，红泥小炉火焰正红，诗人书家豪情满怀，无不散溢着浓浓的潮汕文化深厚幽远的神韵，与建设幸福汕头的豪壮。
