采摘
青茶的制作首先要从高品质的原料开始。选择在山林中生长,阳光充足、土壤肥沃的地方种植的大叶子。青茶大多数是用绿叶茎进行加工,这些茎通常在春季和秋季才会开花结果。在这个阶段,植物中的水分和糖分含量最高,因此成熟度对最终产品质量有很大的影响。专业的茶农们会根据天气预报和植物生长状况来决定最佳采摘时机,一般来说,当树上新芽出现并且外观呈现出浅绿色时,就是最好的采摘时间。
初加工
一旦决定了最佳时机,专业的人手就会迅速行动起来,将选定的新鲜茎段从植物上剪下,并将它们放入特制的大型篮子里,以便于运输到初加工场所。在那里,它们会被彻底清洗以去除任何杂物或残留物,然后使用传统工具如竹片或者铁刃进行切割处理,使其变成适合进一步处理的小块。
发酵
接着,将这些小块放置在专门设计的小屋内,这个过程称为发酵期。这时候,小块被覆盖在厚厚的地垫上,让它们慢慢自然氧化,从而达到发酵效果。在这里,微生物开始作用,大量产出乙酸等有益物质,这个过程对于后续的味道定性至关重要。
压制
经过一定时间后的发酵期结束后,再次对材料进行压制,以帮助释放更多香气,同时减少水分内容使得最后产品更加浓郁。此刻,一系列传统工具,如石头、木板以及重力都会被用于给予压缩力,使得香气更好地锁存进去。而这样的操作也需要非常精确,因为如果力量过大,就可能破坏细胞结构导致香气流失。
干燥
最后一步就是让新的青茶完全干燥,以防止霉变或其他不良情况发生。这可以通过自然晾晒或者使用温暖风通风室完成。一旦干燥完毕,那么这批青茶就已经准备好了销售或储存,随着时间的推移它将逐渐陈化变得更加醇厚,而这一切都是由于遵循了古老而严谨的工艺步骤。