在探讨“手工壶”的概念时，我们需要深入理解紫砂壶的制作过程。传统上，“手工制”紫砂壶意味着除了极少数质量劣质的“灌浆壶”以外，几乎所有紫砂壶都是通过手工技术来完成拍制身筒、制成盖和钮等部分。这便引出了一个问题：所谓的“全手工制壶”，是否更准确地应该称为“拍制身筒”、“制作盖与钮”的艺术品呢？
随着对紫砂文化越发关注，市场上出现了新的说法，如关于泥料分类和名称，以及最近流行起来的“手工壶”。卖家们往往会在产品描述中使用这样的标签，如“纯手工制作”，以此增加价格。在这个过程中，一些老艺人对此表示了不满，因为他们习惯于用模具来制作高质量的紫砂茶具。
那么，“手工壶”的定义是什么？简单来说，就是完全依靠双手进行创造。那么，如果使用模具就不是真正的手工技艺了吗？我们可以将茶叶分为机器制造和手动制造两大类，前者是机械化代替人的操作，而后者则是从采摘到加工都由人力完成。同样，在紫砂茶具生产中，如果有任何机械辅助，那么它就不能被称作真正的手工作品，即使是在一些步骤中使用工具，但只要最终结果是由人为主导，那么这仍然是一件经过精心设计的手工作品。
如果按照这种逻辑去衡量一件陶瓷艺术品价值的话，那么许多世界级名器可能都要被重新评估，不仅限于那些使用过模具的情况。在人类历史上，工具尤其是模具一直都是必要的一部分，它们帮助我们提高效率并创造出更加精美的作品。而对于某些专家如澳大利亚定居宜兴籍名匠潘春芳，他曾提及古代中国也有利用模具作为一种工具进行陶瓷生产。
实际上，制作一件高质量的紫砂茶杯涉及多种多样的工具，其中包括但不限于模具。虽然没有人能完全不借助任何工具，但这是一个非常个人化且复杂的过程，没有哪个艺术家能够完全独立无需任何辅助而创建出完美作品。
我们的态度应该是客观公正地看待这些不同方法。如果某个项目需求巨大且时间紧迫，用模具成型就是一种理想之选。此外，还有一些专业的人士如王寅春大师，他们甚至能够自己打造独特的模子，这也展现了人类智慧与技术进步带来的可能性。
改革开放以来，一批老匠人们恢复了古法技艺，这让我们回忆起清朝嘉庆、道光时期杨彭年的故事，他采用的是传统拍身桶技艺，而不是广泛流行的情形——用模具制造。但现在四五十岁以上经验丰富的小青年已经掌握拍身桶技巧，并且年轻学徒也逐渐学会这门自古至今传承下来的技能，因为这种方式能创作出更多独特性强、具有个人风格的地青色作品。而这一点，现在又成为新的潮流趋势。不过，我们必须指出的是，有时候存在夸张或误解的问题，比如只因为一面桶没有用到模型，就将其提升到了全面的"全手工制"状态，这显然违背语义学规范，将正确表述中的"拍身桶"误解成了"全 手 工 制 壺 "。即使如此，由于它们难以成型，对比起来产量低廉，其价格自然会更高，我们这样说还算合理吧。
