东方美人茶的生产与采摘：乌龙茶种类详解

东方美人茶，源自台湾新竹县北埔乡、峨嵋乡，以及苗栗县头屋乡、三湾乡和坪林石碇地区，是一款高品质的乌龙茶。不同产区的名称各有特色，其中新竹县北埔乡称之为“膨风茶”或“椪风茶”，而峨嵋乡则以“东方美人茶”著称；苗栗县头屋、三湾则沿用旧称“番庄乌龙”，而石碇地区则以“石碇美人茶”或“文山椪风茶”作为对外推广的名称；坪林地区自古以来便被称为红茶，但指的是同一种特有的东方美人。

在生产过程中，青心大有是新竹及苗栗产区主要生产的大叶乌龙，而坪林石碇地区以青心乌龙为主，同时辅以少量白毛猴。每年六月至七月，即端午节前后10天，这段时期被认为是最佳的采收期。

东方美人的独特之处在于其特殊的生长环境以及处理方式。在自然界中，小绿叶蝉（又名浮尘子）会吸食这些未成熟的小绿叶，从而释放出唾液，与植物中的酵素混合，最终赋予了这款乌龙香气。此过程对于农药使用极其敏感，因此所有处理均需手工操作，以确保产品质量。

制作过程包括精选一心二叶进行手工采摘，再经历传统技术精制成为高级乌龙。其中炒菁后的回软程序是一道关键步骤，通过静置让毛发更柔滑、口感更佳。这项复杂的手工艺使得这种高品质的烹饪材料难度很大，也因此价格相对较高。

关于这个名字，有说法是由英国商人将此珍贵物品献给维多利亚女王，她因其黄澄色泽和甘甜味道赞不绝口，便命名为“东方美人”。今天，膨风仍然是来自台湾新竹及苗栗地区的一种宝贵资源，其包装上标示着不同的地方性名称，如膨风、椪风、番庄等，每个都代表着地理上的差异和文化上的丰富多样性。