峨眉两乡,坐落于竹县东南山区的深邃谷地,茶树在这里成长得更加壮观。它们年复一年地吸收着周围山林的清新空气和肥沃土壤,这些自然恩赐使得这里的椪风茶品质卓绝。早在19世纪的时候,英国与日本皇室就已经认识到了这片土地上所产出的珍贵茶叶。在那个遥远的年代,一位英商将这些椪风茶带给了英国女皇,她对其独特香气赞不绝口,并且由她的爱慕之情为其命名为“东方美人”。自从清代起,本地区生产的茶叶就成为了当地居民经济来源的一大支柱,而日据时代则使得东方美人的名声远播至台北大稻埕,那里的高级茶商们争相购买。
每当芒种至大暑节(即端午节之后),是峨眉地区采摘和制作东方美人的最佳时期。在这个季节里,山坡上的景色如画:一群头戴斗笠、身背重担的小姑娘们正在忙碌地采摘那些被小绿叶蝉吸食过的一心两叶嫩芽。他们的手法精准,每一次都能挑选出最顶尖质量的原料。而制作者们,他们则是经验丰富、技艺纯熟,他们通过自己的智慧和手艺,将这些嫩芽烘焙成了五彩斑斓、色泽鲜艳无比的东方美人。
经过小绿叶蝉吸食后的嫩芽,被称作“椪风”,这种特殊处理让它拥有独特的蜂蜜及熟果香,是所有乌龙中最珍贵的一种。这类别呈现金黄色的形态,如同火焰点燃一般,它们白毫肥大、五色交错,让人仿佛看到花朵般生动。当用放大镜观察,这些精制好的茶叶会闪烁出银光,使人惊叹不已。
冲泡一壶这样的东方美人,不仅颜色浓郁且明澈鲜丽,如琥珀一般;而更重要的是,在热气腾腾中释放出来的是天然蜜味与熟果香,让人们沉醉其中。不仅如此,即便喝完,也留下甘润香醇,让口腔留有余韵,无论是生津还是回味,都令人难以忘怀!