在竹县东南山区的峨眉两乡,层峦叠翠的山势下,茶树们静默成长。经过岁月的洗礼,它们孕育出一款风味独特、香气迷人的乌龙茶——椪风茶。这款珍品早已在十九世纪时便引起了英国与日本皇室的青睐。据说,一百多年前,当英商将椪风茶呈给英国女皇时,她对其独特的香气赞不绝口,并因其外观鲜艳可爱如同绝色佳人而命名为“东方美人茶”。清代时期,这里产出的东方美人茶仅次于稻米,是当地居民重要经济来源。而日据时代,这种乌龙茶更是台北大稻埕的热门商品。
每年的芒种至大暑节,即端午节之后,是采摘东方美人茶叶的最佳时间。在这个时候,山岗上会出现一群头戴斗笠背着篓子的采tea妇女,他们细心挑选那些受过小绿叶蝉吸食后(即浮尘子)的一心两叶嫩芽,然后由经验丰富制茶师傅精心烘焙而成。一经制作,便诞生出了五彩缤纷、形状各异如白黄绿红褐相间如花朵般令人眼前一亮的东方美人茶。
这种经过自然发孝后的“东方美人”,具有独特蜂蜜及熟果香,是一般所称之“椪风”的珍品。当这些被小绿叶蝉着蜒后的金色嫩芽经精制后,其白毫肥大,五色交织,如同被火烫过,但用放大镜观察却能看到银毛闪烁。此外,由这些高质量原料冲泡出的琥珀色的汤水,更是其他乌龙无匹,为喝者带来甘润香醇、留住口齿芬芳且生津养胃,让人们回味无穷。