在竹县东南山区的峨眉两乡,层峦叠翠的山坡上,茶树们被年复一年地浸润着山光水气。这些受熏陶的茶树孕育出了风味独特的椪风茶,这种珍贵的茶叶早在十九世纪时就已经吸引了英国与日本皇室的喜爱。据说,当年英商将这款椪风茶呈献给英国女皇,她对其独特香气和外观感到惊叹不已,并因产自东方福尔摩莎而命名为“东方美人茶”。清代时期,本地区的茶产仅次于稻米,是当地居民重要经济来源。在日据时代,“东方美人茶”更是台北大稻埕茶商争相抢购的一品。而日本昭和年间,就在北埔庄举办了盛大的高级茶品评会,使得“东方美人茶”的醇美更加扬明于国际。

每年的芒种至大暑节(约端午节后),正是峨眉地区采摘和制作“东方美人茶”的最佳时期。在这一季节,山岗上的采tea妇女们头戴斗笠、背着满载新鲜嫩芽的小篓,以精湛的手艺摘选那些受到小绿叶蝉吸食过的一心两叶之嫩芽。经历了制作者手中的精心烘焙,“一心两叶”便化作五彩缤纷、色泽斑斓如同花朵一般的“东方美人”。

经过小绿叶蝉吸食后的自然发孝处理,再由经验丰富技术纯熟的大师傅进行精心烘焙所制成,即为人们所称颂的地道珍品——“椪风”。这种特殊处理后的、“被火烫”般金黄色的嫩芽,更增添了一层神秘感。而最终制出的白毫肥大的精制佳茗,其色泽以白、青、红、黄、褐五彩交织,如同古典画中的花朵一般生动鲜艳,用放大镜观察可见一层闪闪发光银毛。此外,它冲泡出的琥珀色汤水比其他乌龙还要浓郁,也恰似那诱人的古典女性魅力。

试图泡出一壶这样的“东方美人”,随着热气腾腾散发出天然蜜味与熟果香,那琥珀色的汤水入口即化甘润香醇,让口中留下淡淡香气,同时又能生津解渴,无论如何都难以忘怀这份回忆无穷的情感!