涉县宋家村的农民宋林元，天不亮就出门了，手里拿着水和布袋子。作为“采茶熟手”，他每天能采10斤茶，每斤售价在20元到80元不等，是今年最主要的收入来源之一。河北省涉县地处太行深山区，有20万余亩野生连翘资源。近年来，依托自然优势，大力推广连翘种植，使人工种植面积达13万亩。在2016年，“涉县连翘”成为了国家地理标志保护产品。
当漫山的连翘刚开花朵、吐露新芽、长出嫩叶时，村民们就进山采摘这深藏在崇山峻岭中的“金叶子”。宋林元花半小时，在一片密集的半山坡停下。“采摘连翘叶是讲究技术的，要反着捋。”边说边熟练地捋完一根枝条，让叶子顺势落入袋中。
中午时分，他开始下山回家后，将上午采得的茶倒在一起，一片片挑选。“这个环节比采摘还要费工夫，一干就是一下午。”下午五点，他带同村女宋白去邻村西瓦池交货。收购商对茶叶要求严格，每位来交货者都要检查合格后才上称登记，并统一结账。
今天宋林元收了11斤茶，而同行的宋白女有7斤，但她很满足，因为她现在岁数大，又无事可做，每天多少赚钱即可。她说：“我每天多赚些零花钱，也挺好。”
收购商程军良已经六七年来此收茶，其收购后的茶统一送至涉县以岭燕赵中药材有限公司加工成品。这次研究发现，以岭药业于2012年在涉县建设种植和生产基地，并成立了公司，经营中药材，并延伸产业链开发了代用连翘叶并打造“连翘古茶”品牌。此文首发于《农民日报》。
