涉县宋家村的60多岁农民宋林元，天一亮就带着水和几个布袋子出门采茶。他的采摘技艺高超，每天能收获10斤茶，每斤售价在20元到80元不等。他是“采茶熟手”，每年的第一笔收入都来自这份辛勤的劳动。河北省涉县地处太行深山区，是野生连翘资源丰富的地方，面积达20万余亩。在这里，人们依托自然优势，大力推广连翘种植，人工种植面积达13万亩。而2016年，“涉县连翘”就被列为国家地理标志保护产品。
当漫山遍野的连翘刚开花、吐露新芽、长出嫩叶时，村民们就会进山进行大规模采摘。这是一项讲究技术的工作，要反着捋取那些茂密枝头的叶子。宋林元在半山坡上熟练地完成了这一步骤，将精选的一片片叶子装入袋中。
中午后，他开始下山，并将一整天的心血倒放在一起，再次仔细挑选每一片叶子，这个过程比早上的采摘还要耗费更多时间。一干就是下午五点，当他驾车前往邻村西瓦池交货时，他知道今天已经辛苦了一天。
收购商对茶叶有严格要求，每位来交货的人都需要经过仔细检查才能合格上称登记。今天，宋林元收获了11斤茶，而同行的宋白女虽然少了一些，但她满意于自己的小确幸。在这里，有经验的农民和专业的收购商共同努力，为这个传统产业注入活力。
这些高质量的连翘叶最后会送往以岭燕赵中药材有限公司加工成代用茶，其品牌“连翘古茶”也逐渐走红市场。此前，以岭药业在涉县建设种植基地，并成立了涉县以岭燕赵中药材有限公司，从事中药材经营并开发了代用茶产品，这是其产业链延伸的一个重要举措。
