我现在经常去药店或医院的中药房，发现陈皮大多是两年内的。年头较多的陈皮颜色不佳，且由于库管人员往往年轻，不太会接收到真正老年的陈皮。因此，我倾向于在老字号药店购物。
关于陈皮的最佳使用年限，有人可能会问：“它究竟应该有多少岁才算最好？”然而，这个问题并没有一个确切答案。通常情况下，一般认为经过3年的陈化过程后，陈皮的药效就比较明显了。不过，并不是越长越好的，而是到了这个阶段，它们就会达到最佳效果。
我们知道，作为一种传统中草药，陳皮具有理气健脾、燥湿化痰等功效。在一定程度上经过陈化之后，其性质会变得更加温和。一般建议使用已经经过3年的 陈皮即可，这并不意味着需要等到它们更老一些时才使用。
值得注意的是，在保存过程中，由于各种原因（比如微生物污染），特别是黄曲霉菌的侵害，我们必须小心地选择那些年份较低一些的 陈皮来避免食用带来的风险，比如腹痛、恶心呕吐等症状。
至于如何炮制这些 陈皮，也有一些方法可以实现其最大效益：
黄酒浸泡：新鲜取出的 陈皮，可以加入适量黄酒进行浸泡一段时间，然后再食用。这是一种常见且有效的手段，用以缓解脾胃气滞证、呕吐、呃逆及湿痰寒痰引起咳嗽之症。
蒸制：通过蒸制方式炮制也能使其更易被人体吸收，从而达到治疗疾病目的。此法同样对改善身体状况十分有效。
炒制：炒制也是一个选项，将适量 的干燥成熟果肉放入炒容器内，以适当时间炒至成熟，使里面的有效成分释放出来，最终达到治疗疾病目的的一种手段。
晾晒：最后，还有一种简单但高效的手法，即将干燥后的 成熟果肉放在阳光下晒干，然后置于通风处自然晾干，再密封储存，即为完成了晾晒处理。此法既便宜又简单，对保留原有的营养价值也有很好的效果。
总结来说，大部分商家出售的是两岁左右新鲜出炉的 陈皮。而对于那些寻求更深层次疗效的人来说，一般推荐购买三年以上那种已经充分发挥了其作用，但并没有具体指出最理想年龄，因为每个人对不同产品都有不同的需求和偏好。而在炮制方面，则提供了几种基本手法，如蒸煮和晾曬，是为了让人们了解如何正确准备这些宝贵资源以获得最佳疗愈效果。