我现在经常去药店或医院的中药房，发现陈皮大多是两年内的。听说年头更久的陈皮色泽不佳，现在库管员都比较年轻，他们不会接收那些年头较长的陈皮，而是尽量从老药店那里买。如果要问陈皮最好的使用年龄，那么理论上来说，3年的陈皮效果就比较明显了。

陈皮主要有理气健脾和燥湿化痰等功效。在经过一定时间自然陳化后，药性会变得更加温和。一般建议使用3年的 陈化过后的 陈皮即可，这并不意味着越长越好，因为在保存过程中容易受到微生物污染，如黄曲霉菌。一旦食用被污染的 陈皮，就可能出现腹痛、恶心呕吐等症状，所以为了安全，最好还是选择年份较短一些的。

至于如何炮制 陈皮，有几种方法可以选择：

用新鲜 的 陈皮加入适量黄酒浸泡一段时间后食用，可以缓解脾胃气滞证、呕吐、呃逆、湿痰咳嗽等症状。

蒸制也是一种有效方式，可以使营养成分更易被吸收，从而达到治疗疾病的目的。

炒制也是可行之选，将适量 的 陳皮放入炒制容器炒至某个时刻，使得藥物成分释放出来，更好地达到治疗效果。

晾晒也是一个简单有效的手法，将陳皮在太阳下晒干，然后放在通风处晾干并密封储存，以便於後续使用。

总结一下，目前市面上的中药材中的陳皮通常都是两年的货，有些老旧一点的是从古老商店购买到的。不过，没有特定年龄能称为最佳。而且，无论采取何种炮制方法，都能够发挥其理气健脾及燥湿化痰等功效。