我现在经常去药店或医院看到的中药材中的陈皮，大多数都是两年内的，这样的陈皮色泽通常不错。然而，年头更长的陈皮可能颜色不好看，因为现在库管员大多是年轻人，他们不会收购那些真正已经过了几年的陈皮。为了保证质量，我们最好还是去一些老字号的药店购买。
至于陈皮用什么时候达到最佳药效，我认为不存在一个固定的答案。一般来说，经过三年的陈化后， 陈皮的药效就会比较明显。但实际上，并不是越久越好。在一定程度上经过时间变质后的陳皮，其疗效会变得更加温和。因此建议在使用前，让它自然风干到三年左右即可，不需要太过期待更多时间能带来更好的效果。
值得注意的是，在保存过程中，陳皮容易受到微生物污染，比如黄曲霉菌。如果食用被污染的陳皮，就有可能引起腹痛、恶心呕吐等不良反应。为了确保安全，最好还是选用年份较低一些的陳皮进行治疗。
关于如何炮制 陳皮，有几种不同的方法可以选择。一种常见做法是将新鲜取出的 陈皮浸泡在适量的黄酒中，一段时间后再食用。这是一种非常有效的手段，可以缓解脾胃气滞症状，如呕吐、呃逆、湿痰咳嗽等。
还有一种方法是蒸制 陈片，这样可以让其营养成分更容易被吸收，从而达到治疗疾病目的。而炒制也是一个有效的手段，将适量 陈片放入炒制容器内炒至适宜时刻，使其内部成分释放出来，也能发挥出最佳疗效。
最后，还有晾晒一种方式，即将新鲜取出的 陳片暴露在阳光下晒干，然后放在通风的地方自然风干并密封储存，这也是确保品质的一个重要步骤。不过，无论采取哪种炮制方法，最终目标都是要使得 中草藥能够发挥出最大的療效來帮助患者恢复健康。