黑茶的神秘之旅：揭秘其原料等级与精细加工工艺
在众多茶叶中，黑茶以其独特的风味和丰富的营养成分而备受推崇。它不仅是一种饮品，更是文化与历史的象征。在这篇文章中，我们将深入探讨黑茶的原料等级，以及它复杂而精妙的加工工艺。
原料选择
黑茶所使用的原材料是制作过程中的基石。根据生产不同等级的黑毛茶，其鲜叶原料要求也会有所不同。
一级黑毛茶：选用一芽三叶初展，代表着最为新鲜和嫩绿。
二级黑毛茶：包括一芽三叶、一芽四叶初展，保证了更均衡、更完美的地位。
三级黑毛茶（即普通红梗）：一芽五、六叶，是典型代表性的产物，其中包含驻芽及成熟新梢。
四级 黑毛茶（红梗）：主要采取成熟枝梢，如红梗或木质化枝条，以此来满足不同的市场需求。
杀青工序
杀青是通过高温破坏酶活性来抑制多酚类物质氧化的一系列过程。这一步对于处理老旧且水分较低的大量原始材料至关重要。为了避免杀青不足，一般需要进行10:1比例上的洒水，并确保湿度达到最佳状态。此外，杀青方法可以分为手工和机械两种：
手工杀青：利用油桐树桠制成的小锅炒制，每锅可炒4到5公斤新鲜绿叶，用火温控制在260℃~300℃之间，同时采用“双亮双渥”、“渥多量少”的炒法。
机械杀青：温度达到适宜后，将8到10千克新鲜绿叶投入锅内，加热闷炒并适时抖动，当达到理想效果后打开前盖，使得大部分粗大的带子开始呈现出初步形态，并且涂抹上大量汁液，为接下来的揉捻准备工作奠定基础。
初揉
这个阶段是揉捻过程中的第一个环节，它发生在刚完成杀青后的趁热时刻。在这个步骤中，大部分粗大带子被初步压平成条，同时汁液附着于表面，这个过程使得细胞破损率达到了20%以上，为之后形成良好的渥堆创造了条件。由于这些老旧且干燥的大块植物片段，无论是在第一次还是第二次揉捻，都必须遵循轻压、慢行、短时间操作，通常持续15分钟左右。一旦嫩片变成了条状，而粗老片变成了皱褶，那么就可以停止这个阶段了。
渥堆
经过初始揉捻后的带子，不需要解开直接进入渥堆阶段。该阶段选择阴凉处，没有阳光直射的地方进行堆放，上覆湿布以保持湿润并防止干燥。理想环境温度为25摄氏度左右，与相对湿度保持85%以上。而要让整体含水量达65%，如果发现带子过于干燥，可以在顶部撒上一些清水。如果气温过高导致温度升高太快，可翻拌一次以防烧坏产品。当看到表面出现小水珠，有酒糟味或酸辣香味，而且透明度增加，即可判断已进入适合期限。这时候感觉手伸入堆积处感到发热，而团块变得松散，即证明已经成功地完成了这一关键步骤——即渥堆结束。
复揉
当渥堆期间所有条件都得到满足后，再次解开晾晾，然后送进机器重新进行复绑操作，这里的压力比首次稍微小一些，但总共只需6到8分钟。一旦从机器出来，就立即晾晾，以便快速干燥预防再次生霉感染的问题产生。
烘焙（干燥）
烘焙作为整个制造流程最后一步，也是决定最终产品是否具有特有风味的一个关键因素。在这里，我们使用松柴旺火烘焙，不忌烟香，因为这种方式能让产品拥有特有的油色和松烟香气息。此外，由于每个地方资源可能有限，因此采取层叠累加及长时间一次性的策略与其他类型相区别。在七星灶上烘焙，在灶口燃烧松柴时，要确保火力分布均匀，使得火温能够平稳地扩散到七星孔内以及灶面的焙帘上。当火温超过70摄氏度时，将第一层批次加入其中，每层厚约2至3厘米待第一层完全六七成干才继续添加第二、三、四...直至最大高度不超过总容积高度。这就是我们今天对black tea original material levels and processing techniques介绍的一些基本知识，让我们一起享受这份智慧吧！