每当5月至10月的旺季,广西横县的一座茶基地在阳光最为明媚的午后时分,精心挑选出新鲜花苞,这一时期采摘的花蕾香气达到最佳。这里有一条“猴王”的采花原则:不在阴雨天采摘、不采未完全开放的生花蕾、也不采已经变黄坏了的花蕾。
刚刚采回的这些花苞尚未释放出香气。它们需要经过再次筛选,去除运输过程中受损或变质的部分,只留下优质无瑕疵的作为制作材料。然后将这些精选后的花苞平铺开来,让它们充分地通风透气,以控制温度和湿度促使其释放出最高浓度的香味。这是通过特有的反复操作——散开、堆积、翻拌和扬起——实现这一目的,使得所有茶坯几乎同时开放,从而共同散发出令人愉悦的心情。
待到这束束虎爪状即将绽放之际,我们会按照严格要求,将茶坯层层叠加,每一层之间均匀地拌合着茶叶与花朵,就像制作三明治一样。一层厚实而均匀的人造饼干、一层轻柔但富含芳香的人造蔬菜,再覆盖上另一片同样厚实的人造饼干……这样进行几小时,一次吸收,一次排泄,使得那些芳醇物质深入渗透于茶叶之中。
随着这个“三明治”内温度升高,由于呼吸作用产生出的热量,我们必须定期打开并重新摊开,以防止植物因过热而受伤害。这一循环持续进行直至达到技术要求所需温度为止,然后再次重复整个过程,不断地让这两种元素相互融合,最终形成一种独特又完美无缺的地理标志性产品。
完成一次窨制大约需要12到14个小时之后,我们会将整批已完成窨制工作的大量人造食物取出来,并迅速开始新的循环,这意味着我们要从头做一次完整流程——从选择最新鲜可用的自然食品开始,再进行养护处理,将它与其他食材混合起来,然后继续上述相同步骤直至最后一步,即烘焙。在这个阶段,我们要确保所有材料都被彻底烘干,同时锁住那些由之前步骤传递来的香味,保持水分和温度稳定以避免任何变化对最终产品造成影响。
这种传统工艺通常需要至少三个以上这样的周期才能完成,而具体到哪些产品或需求,它们所需执行多少个周期,则取决于生产目标。此外,在不同环境条件下,还可能有不同的调整方案,但基本原则始终如一:追求那份难以言说的纯净与完美。