本山茶的外观：条索肥壮，紧结而沉重，叶梗红亮且细瘦整齐，尾部略大，有明显的竹子节。色泽乌润，如熟透的香蕉皮色，特点是青蒂绿腹红点。内质方面，汤色橙或清澈，味道清纯且略带浓厚，但香气较为清淡，与铁观音相似但更为轻微。
其叶底呈黄绿色，有尖薄的长圆形叶尾和隆起的叶面主脉稍细且浮白。据说，本山茶原产于安溪，并在1937年由庄灿彰撰写《安溪茶业调查》时被提及。这款茶自1870年代就已发现，由名叫圆醒的人发现，现在称之为圆醒种或本山种。
品质上，本山茶与铁观音有所接近，被誉为香高味醇的一等佳品。在1984年的全国良种审定会上，本山茶获得了认证，并成为安溪主要生产地区之一，其栽培面积达1.6万多亩，在四大当家良种中排名第三。
传播至闽南、闽中等部分乌龙茶区，本山茶也是一款无性系品种，以灌木型、中叶类、中牙种著称。树姿开张、枝条斜生分枝细密，而叶型椭圆稍长、薄质脆且内卷，不同于常见的波浪边缘和不均匀大小的齿片。不过，它们与铁观音有一定的相似之处，因此有“铁观音弟弟”之称，是安溪四大名茶之一。
由于适应性和成长力都比铁观音强，所以价格通常比较实惠，即使很多消费者难以区分其与铁观音之间的差异，也常被卖作铁观意。本山茶虽然香气不同，但品质出众，同时具备耐泡特性，更适合爱喝铁观音的人士选择。此外，如果是毛 茶形式，则本山还可能表现出“肉断皮不断”的现象，使得每一段都像竹子的节块。而对比之下，锯齿钝不规则的是 铁 观 音，而本 山 的 锯 齿 则 相 对 尖 锐 而 规则。
