斗茶，源于福建建州，唐代称“茗战”，宋代称“斗茶”。它是一种评判茶品优劣的活动。宋代人们在清明时节选新茶进行斗茶。在这场游戏中，一群饮茶爱好者自由组合，如同现代比赛一样热闹。斗茶不仅包括品鉴，还有行令和汤戏三大部分。
品鉴是决定胜负的标准，其中汤色和汤花至关重要。汤色纯白为佳，说明采摘肥嫩、制作恰到好处；颜色偏绿或灰色则说明蒸制不足或过度；红色的则表示采摘不及时或烘烤温度过高。而汤花应细腻均匀，能咬万寿菊，即为佳品。
行令是一种文人雅集的游戏，由一人命令，其他人必须按命令执行，不得以酒为奖罚。如唐代《五言月夜喝茶》等诗歌表达了这种生活情趣。
汤戏，又称分茶，是一项精湛技艺，以煮好的茶注入碗中展现艺术性。杨万里赞道：“分tea 不像煎tea 好，煎tea 不像分tea 巧……”但由于年代久远，没有传承者，这门技艺至今未能揭示其奥秘。
斗茶文化自古以来，就深受士大夫阶层喜爱，并被融入贡 茶制度，为宫廷供奉上等级的贡 茶提供了评价标准。此后，它逐渐流传民间，最终成为一种休闲娱乐活动，让今天的人们仍然能够感受到那份悠闲与美学之享受。
