河姆渡茶文化遗存
茶圣陆羽在一千多年前提出，“茶之为饮发于神农氏”。相传神农氏发明了农业，教民耕稼；又发明制陶术；初制衣裳；他尝遍百草，发现药材，以医民疾，“一日尝七十二毒，得茶而解”(见《神农本草经集注》)。
如果说神农作为中华民族远古人类的化身，活动于中原及长江流域一带，那么，文物考古的科学发现，佐证了神农创造的远古文化，河姆渡遗址有其轨迹：人工栽培的水稻，大量的陶器，精美的骨针，与神农的传说相吻合。由此可推算，神农所处的年代，与河姆渡文化时代相近，距今约七千年左右。1974年发现河姆渡遗址，以丰富的文物，说明长江流域和黄河流域一样，也是中华民族的摇篮。
河姆渡四米的文化层如同厚厚的史书，反映了当时的社会现象，那么茶文化遗存以什么形式凸现？考古学家发现，在河姆渡人栖身的干栏式建筑居住处，有大量樟科植物叶片堆积，其中有相当多细叶香桂。大批堆积的樟科植物叶片有何用处，当时文物琳琅满目，来不及关注。后来从研究大气候的专家开始，接着经茶文化专家考证提出，樟科植物的叶片就是原始茶的遗存。
茶在古代有多种名称，诸如荼、诧等，对茶的概念，即使在当代还包括真茶和非茶两部分(推荐阅读：：茶叶是酸性还是碱性，学习茶道文化和茶艺教程请访问：茶文化，：www.lhecha.com)，真茶一般指的绿茶、红茶、乌龙茶等；非茶如莲心茶、桑叶茶、杜仲茶等。还有江浙一带称开水也为茶，“茶淘饭”即为一例。但原始茶产生的条件则比较统一，即原始茶已从植物生吃到用陶器煮烧。研究河姆渡樟科植物、加工环境，以及湿暖期的气候，生活水平低下等条件，推测原始茶有充饥、解渴、医病作用，研究人员考证，认为原始茶为粥羹状食物。
粥羹状食物在当今餐桌上为人所常见，呈糊状，多水分。有人猜测，茶的古代别名又称苦棕，那樟科植物的叶片也许滋味良苦，而苦味正是茶的药理作用所在。茶的防病治病效果，又使茶带上神秘色彩。传说丹丘子服茗后，轻身换骨，成仙得道。《神异记》记述瀑布仙茗为丹丘子所赐。可见陆羽当年记述茶发端于上古炎帝神农是正确的。
认识河姆渡茶文化遗存，有利于挖掘茶文化的内涵，扩大茶饮料的外延。