在中国悠久的历史长河中，茶文化不仅是一种饮用习惯，更是深厚的文化内涵和丰富的精神世界。从古至今，茶叶被誉为“清心寡欲之药”，它以其独特的香气、味道以及对人心灵的一种净化作用，在中华民族的心目中占据了崇高的地位。
茶文化起源于什么时候，这是一个有着复杂历史背景的问题。学者们通过文献考证和实物研究，一直在探寻这段历史的答案。在这个过程中，他们发现，茶叶并非起源于中国，而是来自远方的异国他乡——缅甸或印度。
最早记载关于茶叶种植和饮用的文献出现在《山海经》里，它提到“蜂蜜草”、“黄金果”的存在，这些名字后来被人们认为指的是初期的绿茶。而到了东汉时期，张大千等人开始记录有关茗（黑）茶的事迹，使得这些文献成为了研究古代中国饮食习俗乃至整个东亚地区植物资源利用的一个重要参考资料。
唐朝以后，随着丝绸之路开通，以及与西方国家频繁交往，茶艺开始与书画、音乐相结合，从而形成了一系列具有较高艺术价值的人文活动，如诗词吟诵、书法展览、舞蹈表演等。这种融合也反映了当时社会对美好生活追求的一种体现，即使是在日常生活中的简单行为如泡制一壶热水喝下，也能引发深层次的情感交流。
宋朝则是中国 茶文化发展的一个高峰期。这一时期，不仅出现了许多著名的诗人，如苏轼（苏东坡）、柳宗元等，他们将tea誉为“清心寡欲之药”，还产生了一批精湛工艺流传至今的手工艺品，如玉器陶瓷，以及各种各样的烹饪工具及餐具设计。此外，还有一群隐逸士人，将他们对于自然界以及自己内心世界的一些思考与情感寄托于写作，并且把这些情感寄托融入到他们所创作的小说故事中，以此来抒发自己的忧愁与向往。
明清两代，则是在广泛吸收外来元素之后，对传统Chinese tea ceremony进行了进一步修饰改良，最终形成了我们今天所熟知的大型正式式仪式，其中包括精致装饰、高雅礼节，以及严格规范性质上详尽描述每一步动作及其意义。这一阶段，不仅增加了许多新兴材料使用，比如铜铁金属器皿，其坚固耐用性适合大规模生产，同时也引入了一些新的烹调技巧，使得整个过程更加科学化、高效率化，同时保持其本质上的神圣与庄重气息不变，为现代人的欣赏提供了一套完整系统性的体系指导规则。
总结来说，从何时开始，我们可以说至少自唐朝之后，当诗人的笔触将这份宁静之物转移到纸上，那么它就已经成为一种多维度的情感表达方式，无论是作为一个象征，或是一种实践；无论是作为一种审美体验，或是一种哲学探讨；无论是作为个人喜好，或是一个集体共享的话题，都有其不可磨灭的地位。因此，可以说，“清心寡欲之药”的含义远超过单纯的一个物理事物，它包含着人类智慧、情感及精神追求，是一个跨越时间空间的大主题。如果要追溯到哪个具体时代，则需要更多细节分析，但可以确定的是，在那个瞬间，每一次轻轻地举杯抚盏，每一次低语分享，都承载着无法言喻的情意，让我们仿佛回到了那片遥远而又近在咫尺的地方，那里的风景依旧，那里的故事正在继续……
