敦煌文化，以其独特的艺术风格和深厚的历史底蕴，被誉为世界文化遗产之一。莫高窟，这片沙漠中的艺术宝库，藏有数以千计的手稿、绘画和雕塑，它们不仅是佛教艺术的瑰宝，也是人类文明史上的重要见证。
然而，随着时间的推移，这些壁画并未逃脱自然环境带来的侵蚀与变色。极端气候条件，如干燥空气、高温以及强烈阳光，不断地对这些古老作品产生了影响。在这样的环境下，彩色壁画逐渐失去原有的鲜艳色泽，而变得淡雅无比，有如一幅幅天然染色的油画。
首先，最直接的问题是干燥空气导致粉末化。这是一种物理过程，在这个过程中，一种或多种物质从固态转变成粉末状。一旦这种现象发生，就可能会损坏图像，并使得颜料层次分明而不再生效。例如，在一些地方，可以看到墙面上出现了细小裂缝，这些裂缝往往是由于墙体内部材料膨胀而形成，然后再慢慢收缩，从而导致涂层剥落。
其次，是日照问题。阳光辐射对于木制结构来说是一个巨大的挑战，因为木材容易被紫外线破坏。当阳光直射到莫高窟内时，它会加速木质材料老化，使得彩绘所依附的地基逐渐崩溃，从而造成整体结构松动甚至坍塌。此外，对于那些使用了蛋白酶作为粘结剂来固定颜料的小型浮动壁画来说，更是如此。在没有保护措施的情况下，这些作品很难幸存下去。
最后，还有一点不得不提的是温度变化引起的一系列问题。当室内温度大幅波动时，比如夏季炎热冬季寒冷时期，它们都可能对石灰石等建筑材料造成压力，使之开始碎裂。而这又进一步加剧了彩绘受损的问题，因为随着建筑本身状况恶化，原来稳定的颜料也开始出现剥落和污迹现象。
尽管如此，由于当地政府及国际组织不断加大对此类文化遗产保护工作投入，加上现代科技手段不断进步，现在我们已经能够更好地理解并采取措施来保存这些珍贵文物。但即便如此，我们仍需认识到，即使是在最好的保护条件下，其间隔几百年的考古发掘也是不可避免的事情，因此关于如何最大限度减少这些古代艺术品受到自然因素侵害，以及如何在未来还能保持它们原有的美丽状态仍然需要我们持续探索和研究。