在中国的茶歌中，主要有两大主题：爱情和劳动。因为从古至今，采茶多由村妇姑担任，所以茶歌中的爱情歌曲颇为丰富。另一方面，劳动小调也是非常普遍的主题。想一想，这些青山绿水、乡野男女之間除了婚恋与劳動，还能有什麼可以吟唱呢？以愛情為主題的茶歌，其實只將茶作為背景或點綴，而主要內容與茶幾乎無關，就像浙江那首名叫《一片》、《兩面青》的“旧年想你到而今”，“旧年想你年纪少，今年想你正当龄”。在這首歌中，茶僅是起興的一個理由。在歌頌勞動方面，那首著名的《采摘舞曲》則是一個很好的例子，“溪水清清溪水长”，“哥哥呀，你上畈下畈勤插秧”，“姐妹们东山西山采摘忙”。從插稀到採摘，這些工作都是辛勤地進行，“插得秧来匀又快”，“采得茗来满山香”。
再來看，一些诗篇也被改编成民间音乐。这一点早已从唐代文学家杜牧的《题过赤壁赋》开始体现，他在诗中描绘了这样的场景：“溪尽仃蛮棹，旗张卓翠苔。”、“柳村穿窈窕，松涧度喧豗。”、“舞袖岚侵涯，歌声谷答回。”、“磬音藏叶鸟雪艳照潭梅。”这里提到了当时人们在采摘期间举行的载歌载舞盛况。