每当5月至10月的旺季,广西横县的一处基地便迎来了一场盛大的采花仪式。在阳光最为明媚的午后,我们挑选那些即将绽放的新鲜花苞,这一时刻,它们释放出的香气是最为醉人。这里有一个不变的原则:在阴雨天不采摘、生花蕾不摘、黄坏花蕾也不摘。
经过精心筛选,我们留下了那些完好无损的花蕾,将它们平铺于窨制场地上,让它们在微风中呼吸,以适宜的温度和湿度促使其尽快开放。我们的技术就像是一种魔法,让这些茶坯在几乎同时绽放,散发出令人沉醉的大自然芬芳。
接下来,我们开始拌和茶与花,每层都恰到好处,就像是制作三明治一样,一层茶、一层花,再一层茶……这样反复几次,使得香气充分渗透进每一片叶子。随着时间推移,这个“茶三明治”内会逐渐升温,但我们必须及时打开它,让热量散发出去,不让植物因为过度压抑而受伤。
当香味被完全吸收后,我们再次把它翻开,让它呼吸,直到达到理想温度才停止。这整个过程需要12至14小时。一旦完成,便进入下一个循环:重复采集新鲜花苞,养护它们,使其准备好第二轮拌合与氧化。此法称之为一次窨制,而真正传统的工艺通常要进行三个或更多次这样的周期,每一次都是对前一步骤细致调整,以确保产品质量符合不同需求。
这种古老而精湛的手艺,是一种艺术也是科学,它要求耐心和技巧,同时也极具挑战性。从最初的一个简单步骤到最后的一个复杂工序,每一步都必需谨慎考虑,从而保证最终产出的那杯烹饪出来的是不是那么纯净又那么美妙——这就是猴王的人们用他们独特方式去追求完美。