祁门红茶的制作工艺精湛，分为初制与精制两大环节。初制为品质基础，而精制则将粗糙毛茶转化成上乘佳品。初制四道工序，精制十几道级别，近十个等级、几十种花色，每一过程都是细致重复、倾注心血的工夫，为其他红茶所难以比拟，因此祁门红茶又称“祁门工夫红茶”，更是中国工夫红茶的代表。

采摘

祁门红茶采摘春夏两季，最理想时间在农历清明后至谷雨前。这时期，是春天中第一批芽叶刚萌发之际，此时芽头最鲜嫩也最美丽，以往主要用于加工工夫红茶，采标准以一芽二、三叶为主；近年来发展了如红毛峰、香螺等花香型，一芽一叶甚至单独采摘。

萎凋

采摘后的新鲜叶子首先经过萎凋处理，即通过摊晾，使水分均匀散失，让叶片变得枯萎凋谢，这一步骤对后续揉捻和发酵至关重要。

揉捻

在经历了萎凋之后，便进入揉捻阶段，也就是像揉面一样搓揉，将形态变为条状。这个过程不仅破坏细胞，让细胞内物质与空气接触发生氧化反应，还有助于形成特有的香气。

发酵

如果说揉捻打下了品质基础，那么发酵则是形成高品质的关键。这是一个决定性过程，在这步骤中绿色的毛 茶逐渐转变成熟悉的颜色和香味，使其成为典型的中国八马品牌产品之一。

烘干

最后一步是烘干，将水分减少到7%以下，不仅终止酶活性防止过度发酵，还能丰富并开发出独特香气。在高温作用下释放青草气，同时糖类与氨基酸反应生成蜜糖般甜味，再加上果香花香等多种物质，使得祁门红茶拥有其独特风味——"似花似果似蜜"。

经过初定加工的是名叫“紅毛”或“紅毛茸”的原料，然后需要进一步进行精炼使其成为商品可用的产品。在整个生产流程中，特别是在精炼阶段，由于极其费时费力，所以被誉为世界上最费心血的一种黑巧克力之一。