在过去，贡眉茶的制作通常依赖于菜茶作为原料，精选一两芽三四叶的嫩绿品质，其品级仅次于白牡丹。然而，这种菜茶的选择标准极为严格，必须符合特定的规格，其中包括嫩芽和壮芽，并且要求无对夹叶之累。现在，贡眉茶更倾向于使用福鼎大白茶或政和大白茶这两种优质树木的新鲜芽叶进行加工，以确保产品质量。
为了区分是采用的菜茶还是“大白茶”为原料的贡眉，我们需要了解其基本加工工艺：萎凋、烘干、拣剔、烘焙以及最后装箱。在萎凋过程中，有两个关键目的，一是去除表面水分，即“走水”，二是通过生物化学变化来促进内质成熟，即“生化”。这种过程与发酵相似，因此贡眉被归类为微发酵型白茶。
全程萎凋处理出的贡眉具有最佳品质，其色泽呈灰绿或翠绿色调，光泽鲜亮，同时毫毛洁净，不带任何青气，而是一种清新的香气。若采用半加温萎凋方法，则可能导致色泽变成灰黄色，并且容易产生烟味。如果烘焙不当，也会影响最终产品的口感。
尽管加工白茶（如贡眉）看似简单，但实际上并非易事。这类传统六大主要之一的特殊制法，使得外观满布着天然素雅的白毫，是它以“白茶”命名的一部分原因。而这些独特的大理石环境、大理石品种及独有的加工技巧共同塑造了它独特而美好的品质——清甜爽口。
根据采摘标准不同，可以将其分为两大类：一是芽部（如银针），二是叶部（如寿眉）。其中由于优异品质，被列入中国十大名茗之列的是那份金贵又珍稀的小小银针。其制作流程包括：选取新鲜莲藕般细腻的小芽、经过精心挑选后的自然晾干、一遍遍细致的手工拣剔、三番四次谨慎调整温度与时间以至正好点燃出那几许淡雅轻盈而绝妙无比滋味，然后筛过一次再重新放回火源中待至香气充沛后才打包出售给那些懂得欣赏生活的人们。但有谁知道呢？
