在竹县东南山区的峨眉两乡,层峦叠翠的山坡上,茶树们被年复一年地浸润着山光水气。这些受熏陶的茶树生长出风味独特、口感绝佳的椪风茶。早在十九世纪,这里的茶叶就已经赢得了英国与日本皇室的青睐。据说,英商曾将椪风茶送给英国女皇,她对其独特香气和外观留下深刻印象,以其鲜艳可爱如同美人形象命名为“东方美人茶”。清代时期,此处产出的茶仅次于稻米,是当地居民重要经济来源;日据时代,“东方美人茶”更是台北大稻埕商人的抢购目标;昭和年间,日本还在北埔庄举办高级评会,使这款醇美无比的乌龙茶扬名国际。
每年的芒种至大暑节(约端午节后),正是峨眉地区采摘和制作“东方美人茶”的最佳时期。在这个时候,可以看到头戴斗笠、背负着装满新鲜绿叶的一篓子的妇女,在山岗上辛勤工作。她们精心挑选那些受到小绿叶蝉吸食过的一心两叶嫩芽,并由经验丰富且技术纯熟的制作者烘焙而成。这一过程中,不断地用五彩缤纷(白、黄、绿、红、褐)呈现出来,将原有的自然发孝后的嫩芽转化为珍贵品质上的“东方美人”。
经历了小绿叶蝉吸食后产生自然发孝效果所造就出的这款特殊产品——“东方美人”,具有独特蜂蜜及熟果香,是众多乌龙中的珍品之一。而经过小绿叶蝉吸食后再被火烫过形状金黄如同被火烫般精致细腻,一层银毛闪耀如同使用放大镜观察时能看见的小细节,使得这种精制后的白毫肥大的五色相间之花朵般鲜艳,如同古典画中的女性人物魅力四射。
冲泡这款乌龙佳肴时,它所释放出的琥珀色的汤色比一般乌龙更浓郁,更有明澈鲜丽之感,让人们仿佛置身于古典艺术作品之中。一壶热腾腾冒出的甜蜜与熟果香味,与随即进入喉咙甘润香醇又不留苦涩口感,让饮者回味无穷,其生津作用也令人愈加期待下一次享用。