大红袍茶的制作工艺,犹如一位园艺师精心培育植物,每一个过程都充满了细致和耐心。从选料到最后的成品,这六道工序——萎凋、做青、炒青、揉捻、毛火和足火,每一步都需谨慎对待。
首先,挑选开面茶3至4片新鲜叶子,是确保品质的前提。雨后或是湿润的叶子,都被视为不合格,因为它们可能含有水分,对茶叶质量有所影响。在萎凋阶段,大红袍依旧展现出它独特的一面,它采用日光晒青,让每一片叶子都能在阳光下得到均匀晒黄。
接下来是做青环节,这里传统的手法采用手摇,但现在更多采用现代化设备,如综合做青机,以提高效率。而炒青则分为初炒和复炒,在这个过程中与揉捻相结合,使得每一片茶叶都能够均匀地接受热量。揉捻也是一个重要步骤,它包括初揉和复揉,复揉完成后便进入毛火阶段,也称之为“走水焙”。
“走水焙”是一个关键步骤,用不同温度的焙笼来烘烤,使得茶叶在七成干时下焙,然后进行摊凉5小时左右,最终达到足火状态。在足火阶段,温度会先由90至100℃逐渐降低至70℃,这样的文火慢烤可以促进香气的释放,让滋味更加醇厚,同时也使得大红袍具有更好的耐泡性。
最终的大红袍产品,其条索结实且色泽绿褐油润,有着浓郁桂花香以及明显岩骨花香。滋味上既醇厚又回甘,不仅如此,还能体验到岩韵,即那独有的矿物质风味,而这份独特的香味,则是大红袍最吸引人的地方。这一切,无非都是对大红袍这种高品质茶叶不断完善加工制作工艺的一个证明。