我现在经常去药店或医院的中药房，发现陈皮大多是两年内的。听说年头更久的陈皮颜色不太好看，而且现在库管员通常都是年轻人，他们不会接收那些真正年头很长的陈皮。因此，我建议大家尽量去一些老字号的药店购买。
关于陈皮使用时间，最好的问题是没有一个固定的答案。不过，一般来说，经过三年的陈化后，陈皮的药效就比较明显了。
陈皮有理气健脾和燥湿化痰等功效。在一定程度上，它可以帮助调养脾胃，并且随着时间的推移变得更加温和。所以，我们通常建议将其存放到三年左右再使用，这并不是越久越好的情况。
在保存过程中，陈皮容易受到微生物污染，如黄曲霉菌。如果食用被污染过后的陳皮，不仅可能导致腹痛、恶心呕吐，还可能引发其他健康问题。为了安全起见，最好还是选择年份较短一点儿的一些品种。
至于如何炮制陳皮，有几种方法可供选择：
黄酒浸泡：新鲜干燥的人参果肉，可以与适量黄酒混合浸泡一段时间后食用。这可以缓解胃肠道气滞症状，比如呕吐、反酸以及湿痰咳嗽等病症。
蒸制：蒸制也是处理人的方法之一。这能使得其中含有的营养成分更易被人体吸收，从而达到治疗疾病效果。
炒制：炒制也是一种有效方式，将适量的人参果肉放入炒锅中炒至某个特定时间，使其中的有效成分释放出来，以达到治疗目的。
晾晒：最后一种方式是晾晒，也就是将干燥的人参果肉曝晒在阳光下，然后放在通风处自然风干，再密封储存。一旦准备好，就可以开始使用了。
总结一下，我一般认为买的是两岁左右的人参果肉，有时老字号商店里会卖到更高年龄。但没有哪个具体年龄点能说最优。我个人倾向于选用经过三年的，因为那时候它已经充分发挥出疗效。但实际上，没有确切标准，所以最终还是要根据个人喜好来决定。此外，无论如何，都应该注意正确地炮制处理，以便最大限度地发挥其医疗作用。